Perché ho creato AlpineTable per i ristoranti di montagna

Vivo in una località di montagna e amo i ristoranti qui. Sono il cuore della nostra comunità: il posto in cui festeggiare dopo una bella giornata sulle piste, ritrovarsi con gli amici e portare la famiglia in visita.

Ma gestire un ristorante quassù è davvero difficile.

La breve stagione invernale concentra gran parte degli incassi dell’anno. Una nevicata improvvisa può svuotare la terrazza in dieci minuti. Gli ospiti arrivano con sci, snowboard e caschi, che devono trovare posto. E quando la stagione finisce, si chiude e si aspetta l’estate.

Ho iniziato a notare un problema: i software di prenotazione usati dai ristoranti della zona erano stati pensati per città come Parigi o Londra. Danno per scontato che il locale sia aperto dodici mesi all’anno e che gli ospiti arrivino in taxi, non in seggiovia.

Volevo restituire qualcosa alle attività che rendono speciale la nostra località. Per questo ho creato AlpineTable.

I modelli tariffari delle grandi piattaforme di prenotazione penalizzano le attività stagionali.

La maggior parte impone un contratto di dodici mesi. Se gestisci un ristorante di montagna aperto solo da dicembre ad aprile, paghi centinaia di euro al mese per un software che non puoi usare durante la bassa stagione.

Molte piattaforme applicano anche una commissione per ogni ospite che prenota. Dai miei calcoli, alcune arrivano a $1.50 per coperto. In una settimana intensa di febbraio, con 200 coperti al giorno, si possono perdere centinaia di euro al giorno in commissioni. Il margine si assottiglia proprio quando serve conservarlo per affrontare i mesi più tranquilli.

Il prezzo è solo metà del problema: anche la gestione quotidiana è frustrante.

In città, per prenotare un tavolo bastano spesso un nome e il numero di ospiti. Quassù bisogna sapere se arrivano con l’attrezzatura, se dipendono dall’ultima cabinovia per scendere, se vogliono stare all’aperto e cosa fare se cambia il meteo.

Poiché i widget di prenotazione generici non fanno queste domande, gli ospiti sono costretti a telefonare.

L’ho visto succedere tante volte: inizia il picco del pranzo, la cucina è sotto pressione e il telefono continua a squillare. Il personale è troppo impegnato a servire per rispondere. Ogni chiamata persa può diventare una prenotazione persa. E quando una bufera improvvisa impedisce agli ospiti di modificare facilmente la prenotazione online, a volte non si presentano.

Secondo i dati del settore, i ristoranti perdono fino al 20% delle prenotazioni per mancate presentazioni. Per una piccola attività di montagna significa un duro colpo ai ricavi.

Le credenziali, da sole, non bastano per creare un buon prodotto. Uno strumento deve essere utile, semplice ed equo. Da oltre dieci anni progetto software per commercianti, hotel, ristoranti e piccole imprese: è un’esperienza che guida il mio lavoro su AlpineTable.

A Booking.com ho lavorato a strumenti che aiutavano gli hotel a gestire soggiorni, prezzi e marketing. In Adyen ho contribuito a realizzare sistemi POS per ristoranti e negozi, dal software usato ogni giorno dagli operatori ai dispositivi installati nei punti vendita. Ho anche lavorato brevemente ai sistemi di gestione delle scorte e degli SKU per Adidas, poi per anni in Shopify ho creato strumenti che aiutavano le piccole imprese a vendere all’estero: localizzazione, cambi, servizi bancari internazionali, imposte e molto altro.

In tutte queste attività ho imparato la stessa lezione: i margini contano. Un piccolo ristorante non può permettersi un software che costa troppo, richiede troppo o tratta ogni locale come un ristorante generico di città. Voglio che AlpineTable offra ai ristoranti di montagna strumenti migliori, un’esperienza migliore per gli ospiti e più controllo sui margini, senza far pagare loro prezzi ingiusti: sono queste attività a rendere le nostre località degne di una visita.

Ho creato AlpineTable per risolvere questi problemi concreti e offrire ai ristoranti locali strumenti adatti al loro modo di lavorare.

La differenza più grande riguarda i prezzi. La chiamo Open Season Pricing: scegli Winter Pass, Summer Pass o All Season Pass e paghi solo nei periodi in cui accetti prenotazioni. Quando finisce la stagione, la fatturazione si sospende. I dati degli ospiti e i menu restano disponibili in Pause Mode a soli cinque euro al mese, fino alla riapertura. Nessun contratto annuale e nessuna commissione per coperto.

Ho progettato il flusso di prenotazione pensando alle esigenze delle piste. Al momento della prenotazione, gli ospiti possono indicare quale attrezzatura portano. Il personale sa in anticipo quanti sci e snowboard arriveranno e può organizzare il deposito senza restare senza spazio.

Abbiamo creato anche un elenco delle località sciistiche pensato prima di tutto per il mobile. Sciatori ed escursionisti prendono decisioni mentre sono in montagna: ora possono trovare un ristorante e prenotare un tavolo direttamente dalla seggiovia.

I promemoria automatici e i link per modificare le prenotazioni fanno la differenza. Se cambia il meteo, il gruppo passa da sei persone a quattro o la discesa richiede più tempo del previsto, gli ospiti possono aggiornare la prenotazione. Così il personale riceve meno telefonate e si riducono le mancate presentazioni.

Il settore dell’ospitalità si sta digitalizzando rapidamente, ma la tecnologia è utile solo se capisce davvero come funziona la tua attività.

I ristoranti di montagna sono diversi: cambiano i flussi di cassa, le sfide e gli ospiti. Ho creato AlpineTable perché voglio vedere le attività locali prosperare, mantenere i propri margini e concentrarsi su ciò che sanno fare meglio: offrire cibo eccellente e un’ospitalità calorosa in uno dei luoghi più belli al mondo.

Se gestisci un ristorante stagionale e sei stanco degli abbonamenti fuori stagione e delle commissioni per coperto, mi farà piacere mostrarti cosa può fare AlpineTable.

Manteniamo forti i ristoranti di montagna.

Pedro